O Segredo dos Cabelos Grisalhos: A Ciência Revela a Possibilidade de Reverter o Envelhecimento Capilar
Imagine olhar no espelho e notar que os cabelos grisalhos, um marco inevitável do envelhecimento, estão começando a recuperar sua cor original. Parece ficção científica, não é? No entanto, um grupo de pesquisadores da Universidade de Nova York sugere que a reversão do envelhecime
Desvendando o mistério dos cabelos grisalhos
Os cabelos grisalhos são um dos sinais mais evidentes do envelhecimento. Para muitos, eles são uma lembrança incômoda da passagem do tempo. Porém, os pesquisadores da Escola de Medicina Grossman da Universidade de Nova York (NYU) estão dedicados a estudar o fenômeno do envelhecimento capilar, com o objetivo de desvendar suas causas e, quem sabe, encontrar uma maneira de reverter o processo.
De acordo com um estudo publicado na revista Nature, a chave para essa descoberta está nas células-tronco dos melanócitos (McSC), responsáveis por dar pigmento aos cabelos. Em um ambiente saudável, essas células se movimentam entre diferentes partes dos folículos capilares em desenvolvimento, permitindo que o cabelo se mantenha colorido à medida que cresce.
O papel das proteínas WNT no envelhecimento capilar
Mas o que acontece quando as McSC ficam presas em uma parte do folículo capilar e não conseguem voltar ao local germinal, onde as proteínas WNT fomentam sua transformação em células pigmentadas? A resposta é simples: sem a atuação dessas proteínas, os cabelos começam a embranquecer.
Esclarecendo a relação entre as células McSC e o envelhecimento capilar
Em um comunicado à imprensa, a professora Mayumi Ito, principal pesquisadora do estudo e professora do Departamento Ronald O. Perelman de Dermatologia e do Departamento de Biologia Celular de Langone Health, da NYU, explicou que a perda da capacidade camaleônica das células-tronco dos melanócitos é responsável pelo aparecimento de cabelos grisalhos. Ela enfatiza que “a motilidade e a diferenciação reversível das células-tronco dos melanócitos são essenciais para manter o cabelo saudável e colorido”.
Essas células se concentram na produção de pigmento e são distintas das células que promovem o crescimento do cabelo. Por isso, o cabelo pode continuar a crescer mesmo sem pigmento. As pesquisas da NYU indicam que, à medida que o processo de crescimento do cabelo envelhece, o número de McSC no folículo capilar continua a aumentar.
Revés do envelhecimento capilar: um processo potencialmente reversível
Curiosamente, mesmo as McSC que permanecem móveis mantêm sua capacidade de produzir pigmento. No entanto, devido às constantes mudanças nas necessidades dessas células que se degradam com o tempo, a aparência de cabelos grisalhos coincide com o processo de envelhecimento.
Embora o estresse tenha sido associado ao embranquecimento do cabelo, um estudo separado de Harvard sugere que o estresse simplesmente acelera o padrão de crescimento do cabelo, o que também acelera o envelhecimento dos folículos capilares.
Em direção a um futuro sem cabelos grisalhos
O próximo passo para os pesquisadores da NYU é investigar como fazer com que as McSC, uma vez presas, se movam novamente. Afinal, uma vez que se movem, elas criam pigmento. E isso poderia significar o fim dos cabelos grisalhos.
Além disso, estudos como esse nos aproximam da cura do câncer, pois ampliam nosso entendimento sobre a função e regulação das células-tronco em nosso corpo. “Estamos interessados em como as células-tronco que residem em nosso corpo são reguladas para mantê-lo adequadamente e como podem reformar os tecidos quando são perdidos por lesões”, disse Ito. “Quando a regulação das células-tronco se descontrola, teremos vários problemas de saúde, incluindo cânceres”.
