Pesquisa revela novo tratamento capaz de eliminar doenças transmitidas por carrapatos
Pesquisadores da Universidade Yale descobriram um novo tratamento que cura a doença infecciosa emergente, babesiose, transmitida pelos
A pesquisa foi publicada online no dia 6 de junho na revista The Journal of Experimental Medicine. A babesiose é causada pelo parasita B. microti, que é mais frequentemente transmitido por meio da picada de carrapatos. É mais comum no nordeste e nos estados do norte do centro-oeste, e provavelmente está aumentando à medida que os carrapatos infectados se expandem geograficamente. Indivíduos infectados podem ser assintomáticos ou desenvolver sintomas que variam de leves e semelhantes à gripe a graves e potencialmente fatais. O parasita pode desenvolver resistência aos tratamentos existentes, levando a recaídas após o tratamento.
Testes e descobertas
Para o estudo, a equipe liderada por Yale testou inicialmente em ratos com sistemas imunológicos enfraquecidos quatro medicamentos que são atualmente usados em duas combinações para tratar a babesiose humana. Apenas um desses medicamentos, a atovaquona, foi eficaz no ataque a uma enzima-alvo que, quando mutada, permite que o parasita desenvolva resistência. Usando o modelo de rato, a equipe observou eficácia com um quinto medicamento (ELQ) que envolve um mecanismo de ação semelhante ao da atovaquona, mas em um local diferente do alvo da enzima. Eles decidiram testar os dois medicamentos em combinação.
Os pesquisadores descobriram que a combinação de atovaquona e ELQ-334, em doses baixas, eliminou a infecção e preveniu a recorrência até 122 dias após o tratamento. “Esta é a primeira cura radical contra este parasita”, disse Choukri Ben Mamoun, professor associado de doenças infecciosas.
“A novidade do estudo foi identificar uma terapia combinada que matará o parasita e também paralisará o enzima-alvo, tornando quase impossível para o parasita desenvolver resistência”, completou.
Qual a sua significância e os passos a serem tomados?
A descoberta é significativa, já que a babesiose está aumentando em potencial. Até 19% dos carrapatos e até 42% dos hospedeiros mamíferos (ratos e outros roedores) que carregam a bactéria que causa a doença de Lyme, são co-infectados com B. microti.
Com esta descoberta, Ben Mamoun e seus co-autores podem dar o próximo passo e realizar estudos da terapia combinada em pessoas. “Estamos desenvolvendo um melhor análogo para ELQ que será usado em ensaios clínicos. É isso que nossos estudos futuros se concentrarão – identificar um melhor ELQ que possa ser adicionado à atovaquona. Poderíamos testar a segurança do composto em humanos”, disse ele.
Implicações para o sistema de saúde
O tratamento eficaz da babesiose tem implicações significativas para o sistema de saúde. Até então, a falta de um tratamento eficaz e duradouro significava que muitos pacientes necessitavam de acompanhamento médico prolongado, resultando em mais consultas, exames e, em casos graves, hospitalizações. A nova combinação medicamentosa pode, portanto, aliviar o fardo nos sistemas de saúde, permitindo que recursos sejam redirecionados para outras necessidades médicas urgentes.
Impacto ambiental e controle de vetores
O aumento geográfico dos carrapatos infectados levanta questões importantes sobre o controle de vetores e o impacto ambiental. O estudo de Yale pode estimular pesquisas adicionais na área de biologia dos vetores para entender como fatores ambientais, como mudanças climáticas, podem estar influenciando a disseminação dos carrapatos e, consequentemente, da babesiose. Tais informações poderiam ser cruciais para desenvolver estratégias eficazes de controle de vetores e prevenção da doença em novas áreas.
Outros autores do estudo incluem Lauren A. Lawres, Aprajita Garg, Vidya Kumar, Igor Bruzual, Isaac P. Forquer, Isaline Renard, Azan Z. Virji, Pierre Boulard, Eduardo X. Rodriguez, Alexander J. Allen, Sovitj Pou, Keith W. Wegmann, Rolf W. Winter, Aaron Nilsen, Jialing Mao, Douglas A. Preston, Alexia A. Belperron, Linda K. Bockenstedt, David J. Hinrichs, Michael K. Riscoe, e J. Stone Doggett.
Esta pesquisa foi possível por National Institutes of Health e pelo U.S. Department of Veterans Affairs Biomedical Laboratory Research and Development.
