Sua saúde agradece! Como a caminhada diária pode beneficiar o seu dia a dia?

Um estudo publicado na revista European Journal of Preventive Cardiology destaca que caminhar no mínimo 3.967 passos por dia começa a reduzir o risco de morte por qualquer causa, inclusive doenças cardiovasculares. Esta quantidade de passos pode ser traduzida em uma caminhada de 30 a 45 minutos, ou, aproximadamente, 3 quilômetros.

Aumentar os passos, aumentar a saúde

Os pesquisadores, liderados pelo cardiologista Maciej Banach, da Universidade de Lodz, na Polônia, examinaram a atividade física de 226.889 pessoas. Eles confirmaram que quanto mais se caminha, maiores são os benefícios para a saúde. Com cada adição de 500 a 1.000 passos, o risco de morte por qualquer causa ou por doença cardiovascular diminui significativamente. Um aumento de 1.000 passos diários foi associado a uma redução de 15% no risco de morte por qualquer causa.

Os benefícios são universais, aplicando-se a homens e mulheres, independentemente da idade, e se você vive em uma região temperada, subtropical, subpolar ou em uma região com variação de climas. “É o melhor remédio que podemos recomendar: simplesmente sair e caminhar”, expressou em entrevista ao The New York Times o médico Seth Shay Martin, cardiologista da Johns Hopkins Medicine.

Sem limites para a saúde

O estudo também mostrou que, mesmo que as pessoas caminhem até 20.000 passos por dia, os benefícios para a saúde continuam a aumentar. O autor principal, Ibadete Bytyçi, do Centro Clínico Universitário de Kosovo, em Pristina (Kosovo), afirmou que os dados disponíveis sobre contagens de passos até 20.000 por dia eram limitados, e que “esses resultados precisam ser confirmados em grupos mais amplos de pessoas”.

Combatendo o sedentarismo

Estudos têm mostrado que a inatividade física afeta mais de um quarto da população mundial. A existência sedentária pode contribuir para o aumento de doenças cardiovasculares e para uma vida mais curta. Mais mulheres do que homens (32% contra 23%), e a população de países com renda mais alta em comparação com países de baixa renda (37% contra 16%) não se movem o suficiente.

De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), a falta de atividade física é a quarta causa mais comum de morte no mundo, com 3,2 milhões de mortes por ano relacionadas ao sedentarismo. A pandemia de Covid-19 também provocou uma redução da atividade física, que ainda não se recuperou dois anos após o início da pandemia.

Personalizando mudanças no estilo de vida

O estudo também analisou se existem diferenças nos benefícios da caminhada em relação à idade, sexo ou local de residência. A idade média dos participantes era de 64 anos e metade deles eram mulheres. Em pessoas com 60 anos ou mais, a redução do risco de morte foi menor do que em pessoas mais jovens. Para os adultos mais velhos que caminharam entre 6.000 e 10.000 passos por dia, o risco de morte diminuiu em 42%, enquanto que para os adultos mais jovens que caminharam entre 7.000 e 13.000 passos por dia, o risco diminuiu em 49%.

Banach enfatiza a importância de “ressaltar que as mudanças no estilo de vida, incluindo dieta e exercício, poderiam ser pelo menos tão eficazes ou até mais para reduzir o risco cardiovascular e prolongar a vida”.

Ele ainda acrescenta que é preciso mais estudos para investigar se esses benefícios podem existir para tipos intensos de esforço, como correr maratonas e fazer desafios Iron Man (dasafios de Triatlo), e em diferentes populações de diferentes idades, e com vários problemas de saúde associados.

Associação, não causa e efeito

Os autores do estudo destacam que, por se tratar de um estudo observacional, não pode ser comprovado que o aumento do número de passos cause a redução do risco de morte. Eles apenas estabelecem uma “associação” entre a atividade e a diminuição do risco.

Além disso, o impacto da contagem de passos não foi verificado em pessoas com diferentes doenças, pois, em geral, todos os participantes estavam saudáveis quando entraram nos estudos. Não foram consideradas diferenças de etnia e nível socioeconômico, nem os métodos para contar os passos, que podem não ter sido idênticos em todos os estudos incluídos neste metanálise.

Benefícios da Caminhada para a Saúde Mental

A caminhada não beneficia apenas o corpo; ela também tem um impacto positivo na saúde mental. Engajar-se regularmente em caminhadas pode reduzir os níveis de estresse e ansiedade, melhorar o humor e aumentar a autoestima. A conexão com a natureza durante uma caminhada ao ar livre pode ampliar esses benefícios, proporcionando uma sensação de bem-estar e tranquilidade. Além disso, a caminhada em grupo pode promover a socialização e fortalecer vínculos com amigos e familiares, o que é fundamental para uma vida mental saudável.

Tecnologia e Monitoramento dos Passos

Com o avanço da tecnologia, há uma variedade de dispositivos e aplicativos que podem ajudar as pessoas a monitorar seus passos e atividades físicas diárias. Smartwatches, pedômetros e aplicativos de smartphones tornaram-se ferramentas populares para rastrear a quantidade de passos, fornecendo feedback instantâneo e ajudando a estabelecer metas alcançáveis. Esses dispositivos podem ser um incentivo motivacional adicional para quem busca atingir ou superar a recomendação diária de passos. Além disso, eles podem ser integrados com outras informações de saúde, fornecendo uma visão mais completa da saúde física e permitindo ajustes personalizados na rotina de exercícios.