Desvendando o Tinnitus: Uma Jornada pelo Zumbido nos Ouvidos

Se já lhe ocorreu um zumbido misterioso nos ouvidos, você provavelmente experimentou um episódio de Tinnitus. Este distúrbio auditivo, que afeta entre 10% e 15% da população, é conhecido por gerar ruídos irritantes que surgem no ouvido, não no ambiente. Podem ser agudos, similares a um zumbido, ou mais suaves, como uma sibilação. Por vezes, esses ruídos podem se tornar mais perceptíveis em ambientes silenciosos, tornando a hora de dormir um tormento para alguns.

Duas Categorias de Acúfenos

Este distúrbio, que não é exatamente uma doença, mas também não tem cura, se divide em duas categorias, conforme estabelece o MSD Manuals: os acúfenos subjetivos e os objetivos.

Os acúfenos subjetivos estão associados a doenças ou traumas, como a presbiacusia, a exposição a ruídos fortes (traumatismo acústico) ou a doença de Ménière. Esta categoria é presente em mais de 75% dos distúrbios auditivos.

Os acúfenos objetivos, por outro lado, são causados pelo ruído gerado pelos vasos sanguíneos ao redor do ouvido, manifestando-se como pulsações.

Decifrando o Zumbido

A natureza exata do zumbido pode fornecer pistas sobre suas causas. Se ouvirmos estalos, eles podem estar relacionados a contrações musculares no ouvido. Se parecerem pulsações, podem estar relacionados a causas vasculares, como hipertensão arterial.

O tom do zumbido também pode ser revelador. Um zumbido de tom baixo pode indicar rigidez nos ossos do ouvido ou obstrução do canal auditivo. Já um tom alto pode estar associado a exposição a ruídos fortes ou perda auditiva.

Um Transtorno de Grande Prevalência

Apesar de mais comum em adultos, o Tinnitus também atinge crianças e adolescentes. Nos Estados Unidos, estima-se que 20% dos jovens sofrem de perda auditiva – uma cifra que triplicou nos últimos 20 anos. Muitos especialistas acreditam que o uso frequente de fones de ouvido e celulares possa estar por trás desse aumento.

Nos termos totais, cerca de 50 milhões de pessoas são afetadas pelo Tinnitus nos EUA. É um distúrbio difícil de diagnosticar, sendo particularmente incômodo para pacientes com hiperacusia, uma sensibilidade aumentada a ruídos externos. Essa condição pode levar à insônia e a outros distúrbios do sono devido ao zumbido constante durante a noite.

Opções de Tratamento

Ainda que não haja cura para o Tinnitus, existem tratamentos que podem ajudar a amenizar seus sintomas.

Uma opção é a terapia de reentrenamento ou de habituação que busca ‘deslocar’ o acúfeno do nível central da via auditiva para um nível subcortical (subconsciente). Isso é possível graças à plasticidade neural que permite a reversão da situação através do treinamento.

Outra alternativa é uma terapia sonora que também leva o acúfeno a esse nível subcortical, aliviando o desconforto. Esta terapia envolve a eliminação do silêncio através do enriquecimento sonoro ambiental. Isso pode ser feito através de música, rádio, televisão de fundo ou audiolivros, desde que o volume não seja prejudicial para os ouvidos.

Existem também dispositivos geradores de som que podem ser úteis. Há as máquinas de ruído branco, que produzem um som suave, como um sussurro, e são comumente usadas à noite para melhorar o sono. Os dispositivos de mascaramento são semelhantes aos aparelhos auditivos e emitem um som de baixo volume que disfarça os sintomas do Tinnitus.

Embora a maioria dos casos de Tinnitus seja causada por fatores não perigosos, mas desconfortáveis, é importante estar atento. Se o Tinnitus for percebido apenas em um ouvido e vier acompanhado de tontura, vertigem ou perda de equilíbrio, é essencial procurar um diagnóstico médico mais aprofundado.