Os Segredos Nutricionais do Tomate: O Super-herói dos Super Alimentos

O termo “superalimento” tem se popularizado e alguns nomes já estão fixados na mente das pessoas que buscam uma alimentação mais saudável. Além do tomate, outros produtos como sementes de chia, abacate e brócoli têm experimentado um acentuado crescimento de popularidade e aumento expressivo na demanda.

Viagem do Tomate: da América para o Mundo

Essa estrela entre os superalimentos, o tomate (Solanum lycopersicum), é uma hortaliça originária das Américas que cruzou oceanos nas caravelas dos colonizadores, conquistando Europa e Ásia. Os produtos derivados de tomate cozido se destacam como as principais fontes de licopeno, um poderoso antioxidante.

As incríveis propriedades do tomate

O tomate não é apenas delicioso, mas também possui uma enorme variedade de benefícios para a saúde. Ele é:

• Baixo em calorias: por seu alto conteúdo de água (95%), contém apenas 18 calorias a cada 100 gramas.
• Sabor agradável: seu sabor agridoce deve-se à presença de açúcares simples e ácidos orgânicos como o cítrico e o málico.
• Digestivo: os ácidos orgânicos o tornam apetitoso e de fácil digestão.
• Rico em fibras: possui 1.8% de fibra, suficiente para favorecer o trânsito intestinal.
• Fonte de vitaminas antioxidantes: é rico em vitaminas C, E e A (betacaroteno), que ajudam a prevenir o envelhecimento e fortalecem o sistema imunológico.
• Fonte de vitaminas do complexo B: especialmente B1, B6 e ácido fólico, beneficiando a energia e o sistema nervoso.
• Fonte de minerais: é rico em potássio, fósforo, magnésio e ferro, suprindo parte das necessidades diárias desses nutrientes.
• Alto em licopeno: contém aproximadamente 3,000 mcg/100 g de licopeno, um antioxidante com cor vermelha característica.

Benefícios do tomate para a saúde

Os benefícios do tomate vão além de suas propriedades nutricionais. Ele:

• Fortalece os ossos: o licopeno presente no tomate favorece a saúde óssea, especialmente em mulheres pós-menopáusicas.
• Protege contra o câncer: o tomate oferece uma proteção significativa contra várias formas de câncer, incluindo nos rins, próstata, pulmões, intestinos e estômago. O licopeno, um poderoso antioxidante, supera a vitamina E na luta contra o câncer.
• Beneficia a saúde cardiovascular: estudos demonstram que uma dose diária de 7 mg de licopeno (equivalente a dois tomates e meio) melhora a flexibilidade dos vasos sanguíneos, diminuindo o risco de recaídas em pacientes com doenças cardíacas.
• Melhora a saúde celular: sua concentração de licopeno desempenha um papel fundamental na prevenção do envelhecimento precoce e na redução do risco de doenças como diabetes, Alzheimer, cegueira e surdez.

Tomate cru ou cozido: qual a melhor forma de consumo?

Os produtos derivados de tomate cozido se destacam como as principais fontes de licopeno. Este composto é absorvido de maneira três vezes mais eficaz quando o calor rompe as membranas celulares, liberando-o mais facilmente.

Portanto, as preparações mais ricas em licopeno são os purês, especialmente as salsas e concentrados. Esta concentração aumenta ainda mais quando se prepara em casa com tomates frescos da estação e azeite de oliva, pois este último facilita sua absorção.