NASA adia retorno do Starliner da Boeing por segurança dos astronautas
NASA adia retorno do Starliner da Boeing, destacando a segurança dos astronautas como prioridade máxima.
A NASA adiou novamente a data de retorno da espaçonave Starliner da Boeing da Estação Espacial Internacional (ISS). A agência espera estar pronta para a revisão de prontidão de voo no final da próxima semana.
Problemas técnicos da Starliner
Inicialmente, a missão do Starliner deveria durar apenas 8 dias. No entanto, diversos vazamentos e questões técnicas atrasaram a volta por mais de dois meses. Os astronautas Butch Wilmore e Sunita Williams permanecem em órbita desde junho.
Cápsula Starliner da Boeing se aproximando da Estação Espacial Internacional – imagem: NASA
A NASA está avaliando se os astronautas retornarão na Starliner ou em uma cápsula SpaceX Dragon. Uma decisão é esperada para a próxima semana.
Desafios enfrentados
A Starliner foi lançada em 5 de junho de Cape Canaveral, Flórida. Logo após entrar em órbita, surgiram problemas como cinco vazamentos de hélio e falhas nos propulsores do sistema de controle de reação (RCS).
Testes em White Sands, Novo México, revelaram que as vedações de teflon dos propulsores ficaram deformadas, bloqueando o fluxo de propelente. Uma preocupação adicional é a possibilidade de vazamentos de hélio afetarem o sistema de controle de manobra orbital (OMAC).
Planos de contingência
A NASA planeja trazer os astronautas de volta em uma cápsula SpaceX Dragon se os problemas não forem resolvidos. A cápsula será enviada à ISS em 24 de setembro, com membros da Crew-9, que substituirão a Crew-8.
A Crew-9 terá dois astronautas a menos para acomodar Wilmore e Williams, que retornarão em fevereiro de 2025.
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Segurança dos astronautas
Apesar dos problemas, a NASA assegura que os astronautas estão seguros e confortáveis na ISS. Joe Acaba, chefe dos astronautas da NASA, afirmou que o voo espacial humano é inerentemente arriscado. “Eles sabiam que esta missão poderia não ser perfeita.”
Russ DeLoach, chefe de segurança e garantia de missão da NASA, destacou que Wilmore e Williams permanecerão em órbita por cerca de 8 meses se não retornarem na Starliner.
A NASA continua a considerar todas as opções para garantir a segurança de seus astronautas enquanto analisa os dados de desempenho do Starliner.
